Долгое время единственной возможностью обратиться к народу у правителей России была рассылка гонцов с указами и манифестами в города и веси страны. Ситуация изменилась сначала с появлением газет, затем радио, а теперь балом правит телевидение и примкнувший к нему интернет. У президента России есть возможность «войти» в каждый российский дом и обратиться к каждому из нас. В XXI веке кроме обязательного, но неформального обращения с новогодним поздравлением и обязательным и формальным обращением к Федеральному Собранию появились ежегодные пресс-конференции и прямые линии. К этому набору добавляются и внеочередные обращения к нации. К ним власти прибегают редко и чаще всего по трагическим поводам. В связи с внеочередным обращением Путина к народу из-за ситуации с коронавирусом «МБХ медиа» собрали наиболее важные из них.
Октябрь 2002 года. Причина — освобождение заложников на мюзикле «Норд-Ост»
Сентябрь 2004 года. Причина — освобождение заложников в Беслане
Август 2008 года. Причина — признание независимости Южной Осетии и Абхазии
Ноябрь 2011 года. Причина — развертывание НАТО новой системы противоракетной обороны в Европе
Август 2018 года. Причина — обоснование пенсионной реформы
Внеочередные президентские обращения к нации жанр довольно редкий. Довольно часто Кремль прибегает к альтернативным формам.
Например, в августе 2010 года по телевизору был показан телефонный разговор президента Дмитрия Медведева и премьер-министра Владимира Путина, в котором они разговаривали о предпринимаемых властями способами борьбы с небывалыми лесными пожарами в европейской части России.
Когда в начале марта 2014 года началась операция в Крыму, президент Путин устроил внеочередную пресс-конференцию.
Существуют и дежурные обращения к народу — например, перед президентскими выборами.